澳门科技大学的研究团队,今年1月8日利用美国国家航空航天局(NASA)的哈勃望远镜,为一枚编号C/2014 UN271的彗星拍照。 日前 NASA 在官方社交平台宣布,确认该枚彗星是有纪录以来体积最大,虽然它正由太阳系边缘飞向地球,但相信不会对地球构成威胁。
根据 NASA 的说法,彗星C/2014 UN271 比起美国的罗德岛还要大,经过电脑分析澳门科技大学团队拍摄的5张照片,透过电脑模型区分彗核(即中心固体)和围绕彗核的彗雪,证实这是历来最巨型的彗星,估计直径长达128公里,不但比一般彗星大约50倍,甚至比以往发现最大的彗核直径长三份一,估计彗核的质量高达500万亿吨。
NASA 指彗星来自太阳系最遥远的奥尔特云区域,已经超出太阳飞行超过 100 万年,现时正以时速约 35,000 公里飞向地球,估计彗星跟太阳的距离不超过 16 亿公里,预计要到 2031 年才会出现此情况,NASA 认为彗星不会对地球带来威胁。
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